企业员工福利激励作用是为员工提供各种必要的保障，缓解他们的后顾之忧，让他们感受到企业的员工关怀，让他们安心工作。因此，一般来说，员工福利不是按照工作时间和个人贡献支付的。只要组织的正式员工基本上可以平等获得福利，具有一定的包容性。然而，由于员工福利往往以非现金形式支付，这比其他薪酬形式更为复杂。普通人很难理解各种福利组合的价值，就像基本工资一样。通常，雇主在福利上花了很多钱，但员工不理解或认为它有多大价值。这样，雇主的福利投资产生的收入就会减少。
一、从不完整到结构合理
改革开放前，我国采用低工资、高福利的收入分配方式。员工福利的内容几乎包括衣食住行、生老病死等方面。福利的形式主要是物质的，包括福利住房分配、公共医疗、免费教育等。福利费用完全由国家或企业承担，导致国家和企业负担过重，企业员工福利激励作用不明显。改革开放后，为了适当拉开收入差距，加强激励效果，一些经营效益好的企业主要以货币的形式向员工发放福利，包括各种奖金、津贴、补贴和救济金。福利品种单一，有的甚至没有。从国内一项研究数据来看，在国内企业为员工提供的补充福利中，群体意外险和补充医疗福利更为普遍，而只有27.4%的企业为员工提供补充养老金计划，这也表明企业在为退休员工提供收入保障方面的作用仍有待加强。另一方面，这也反映了企业的补充福利结构。
然而，随着人们收入水平的提高和货币收入的边际效用的下降，人们更加关注生命健康和风险保障。为了吸引人才加入，一些有远见的企业开始不断完善企业福利结构。首先，在国家政府和法律法规规定的范围内，认真完成五险一金、带薪年假、婚丧假等法定福利项目；同时，充分考虑员工各方面的需求，为员工提供一些员工福利礼品，包括意外伤害保险、集体旅游、脱产培训、生日蛋糕等。
二、从硬福利到软福利
所谓的软是相对硬的。除国家规定的五险一金外，企业自身制定的个性化非现金福利称为软福利。软福利最大的特点是用协调员工生活、身心与工作关系的项目取代传统的现金或实物福利。虽然这些软福利没有钱也没有东西，有些也不起眼（比如周末的社区友谊活动），但这种非钱非物的员工福利有其特殊的魅力。首先，它反映了公司在严格的制度管理下的人性化一面，反映了人性化的经营理念和对员工的人文关怀。事实上，这也是一项思想政治工作，不开会议，不做大报告，不讲道理，企业员工福利激励作用包括：凝聚人心、维护企业形象、培养团队精神等诸多功效。其次，这种软福利侧重于发展员工的健康意识。借助员工的健康意识，我们可以提高员工的体质。员工的生活、工作质量和精力都得到了提高，这不仅促进了员工的个人生活幸福，而且归根结底，最大的受益者是公司。这不仅是一个明智的举动，也是一个公共关系的举动。
事实上，在国外，软福利的实施已经非常普遍了。许多美国企业定期举办员工家庭日，包括公司高级家庭。公司对员工的关注也相当微妙。协调工作和生活关系的内容，如晚餐、假日旅游、员工娱乐比赛、亲子家庭活动等，都属于软福利。经调查显示，企福通认为适当开展软福利活动，企业员工福利激励作用可以缓解职业压力，提高员工作效率，优化企业形象，降低员工流失率。
